ป่าต้นน้ำ บ้านน้ำราด

บ้านน้ำราด: ชุมชนแห่งการอนุรักษ์และแหล่งท่องเที่ยว Unseen ของสุราษฎร์ธานี
        บ้านน้ำราด คือชุมชนชาวพุทธที่ตั้งอยู่ในอำเภอพุนพิน จังหวัดสุราษฎร์ธานี ชุมชนนี้มีชื่อเสียงจาก ต้นน้ำคลองศอก (น้ำราด) ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่บริสุทธิ์งดงาม สะท้อนให้เห็นถึงประวัติศาสตร์อันเป็นเอกลักษณ์และความทุ่มเทในการอนุรักษ์ของชุมชน

        ประวัติการย้ายถิ่นและการเปลี่ยนแปลง
ชุมชนบ้านน้ำราดไม่ได้เป็นชุมชนดั้งเดิมในพื้นที่นี้ ผู้คนในชุมชนได้อพยพมาจากอำเภอใกล้เคียงในจังหวัดสุราษฎร์ธานี เช่น บ้านนาเดิม นาสาร เวียงสระ และพุนพิน ซึ่งคาดว่าเป็นการย้ายถิ่นฐานเพื่อแสวงหาโอกาสใหม่ๆ หรือชีวิตที่สงบสุขยิ่งขึ้น
        ในอดีต บ้านน้ำราดมีบทบาทสำคัญแต่ซับซ้อนในประวัติศาสตร์ไทย เคยเป็นจุดรวมพลของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งประเทศไทย (พคท.) ในช่วงความขัดแย้งทางอุดมการณ์ ซึ่งนำไปสู่การตัดไม้ทำลายป่าและการบุกรุกที่ดินเพื่อทำการเกษตร

        จากความขัดแย้งสู่การอนุรักษ์: กำเนิดต้นน้ำคลองศอก
เมื่อความตึงเครียดทางการเมืองคลี่คลายลง ผู้นำชุมชนได้ริเริ่มที่จะฟื้นฟูระเบียบและปกป้องทรัพยากรธรรมชาติของพวกเขา พวกเขาได้กำหนดเขตแดนป่าไม้จากพื้นที่เกษตรกรรมอย่างพิถีพิถัน และฟื้นฟูพื้นที่ที่ถูกบุกรุก โดยปลูกป่าอย่างขยันขันแข็ง ความพยายามนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวเป็น ป่าต้นน้ำ ที่สำคัญ ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของคลองมาโล อันเป็นเส้นเลือดใหญ่หล่อเลี้ยงชุมชนและพื้นที่โดยรอบ

        หัวใจสำคัญที่ดึงดูดใจของบ้านน้ำราดคือ ต้นน้ำคลองศอก (น้ำราด) มหัศจรรย์ทางธรรมชาตินี้มีบ่อน้ำพุธรรมชาติที่มีน้ำใสบริสุทธิ์น่าทึ่ง มองเห็นเป็นสีฟ้าอมเขียวอย่างน่าหลงใหล ทำให้มองเห็นพื้นทรายเบื้องล่างได้ ชาวบ้านเชื่อว่าน้ำพุแห่งนี้ศักดิ์สิทธิ์ เพราะน้ำไหลออกมาจากใต้ภูเขาอย่างต่อเนื่อง ไม่มีวันเหือดแห้ง

        การท่องเที่ยวเชิงนิเวศและการเสริมสร้างศักยภาพชุมชน
ด้วยตระหนักถึงความงดงามและศักยภาพของต้นน้ำ ชุมชนได้ร่วมกันพัฒนาพื้นที่ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงนิเวศ วิสาหกิจชุมชนท่องเที่ยวเชิงนิเวศบ้านน้ำราด ได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อบริหารจัดการสถานที่ ความพยายามในระยะแรกมุ่งเน้นไปที่การจัดระเบียบสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เช่น ที่จอดรถ ห้องน้ำ และตลาดชุมชนสำหรับสินค้าท้องถิ่น

        จุดเด่นสำคัญของการบริหารจัดการการท่องเที่ยวของบ้านน้ำราดคือการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันของชาวบ้าน มัคคุเทศก์น้อย เยาวชนในท้องถิ่นได้รับการฝึกฝนให้ข้อมูลและนำนักท่องเที่ยว ซึ่งไม่เพียงแต่สร้างรายได้ให้กับพวกเขาเท่านั้น แต่ยังปลูกฝังจิตสำนึกในการรักษ์สิ่งแวดล้อมอีกด้วย มีกฎระเบียบที่เข้มงวดเพื่อรักษาสิ่งแวดล้อม เช่น ห้ามนำอาหาร เครื่องดื่ม พลาสติก สบู่ และแชมพูเข้าสู่บริเวณน้ำพุ และห้ามทำลายทรัพยากรธรรมชาติใดๆ
ปัจจุบัน บ้านน้ำราดได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางในโครงการ Unseen Thailand ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่ต้องการสัมผัสความงามตามธรรมชาติอันบริสุทธิ์ ที่นี่เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของการท่องเที่ยวโดยชุมชนที่ประสบความสำเร็จ โดยสามารถรักษาสมดุลระหว่างการพัฒนาเศรษฐกิจกับการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติอย่างยั่งยืนได้อย่างมีประสิทธิภาพ